Ο Έλληνας πρωταθλητής στην πρώτη του συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες, δεν κατάφερε να αγγίξει ένα από τρία μετάλλια και κατετάγη τέταρτος στον τελικό επί κοντώ κατά την πέμπτη ημέρα των αγώνων στίβου στους Ολυμπιακούς του Τόκιο.
Ο Εμμανουήλ Καραλής έκανε ατομικό ρεκόρ 5,80μ. μία επίδοση με την οποία είχε ισοφαρίσει στο Μπέρμιγχαμ, αποτυγχάνοντας τρεις φορές να περάσει τον πήχη των 5,87μ., αλλά και νέο Πανελλήνιο ρεκόρ Κ23, αφήνοντας πίσω του μεγάλα ονόματα του αγωνίσματος.
Καθώς ολοκλήρωσε την τελευταία του προσπάθεια στον μεγάλο αγώνα, ξεκόλλησε το χαρτί με το όνομα του κι αποκάλυψε το μήνυμα «Thank you mom + dad» προς τους θεατές και τις κάμερες θέλοντας με αυτό τον τρόπο να ευχαριστήσει τους γονείς του.