Διεθνώς γνωστή τραγουδίστρια από το Πράσινο Ακρωτήριο. Την ονομάζουν «ξυπόλητη ντίβα» εξαιτίας της προτίμησής της στο να τραγουδά χωρίς να φορά τα παπούτσια της ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τη φτώχεια που επικρατούσε στην πατρίδα της.
Αποκλήθηκε βασίλισσα των μόρνα, των τραγουδιών της πατρίδας της, που συνδυάζουν τους ρυθμούς της Δυτικής Αφρικής, τα πορτογαλικά φάντο (fado), τα βραζιλιάνικα μοντχίνα (modhina) και τους αγγλικούς ναυτικούς σκοπούς (sea shanty).
Γεννήθηκε στην πόλη Μιντέλο στο Πράσινο Ακρωτήριο, στις 27 Αυγούστου 1941. Σε ηλικία εφτά ετών έμεινε ορφανή από πατέρα. Η μητέρα της εργαζοταν ως μαγείρισσα για να θρέψει την μικρή «Σιζέ» -όπως ο πατέρας της την αποκαλούσε- και τα έξι αδέρφια της. Σε ηλικία δέκα ετών πηγαίνει σε καθολικό μοναστήρι. Εκεί, αρχίζει η πρώτη της επαφή με την μουσική. Τραγουδάει στην χορωδία του ορφανοτροφείου κα όλοι μαγεύονται από την φωνή της.
Η δεκαετία του ’70 την βρίσκει να τραγουδάει σε τοπικά μαγαζιά και μπαρ για λίγα εσκούδο ή για ένα ποτήρι ουίσκυ. Στην χώρα της είναι γνωστή, όχι όμως και στον υπόλοιπο μουσικό κόσμο. Αναγκάζεται να τα παρατήσει και να εργασθεί ως ράφτρα για να μεγαλώσει τα δυο τα παιδιά. Παράλληλα δίνει μάχη να ξεφύγει από την εξάρτηση της από το αλκοόλ. Η ίδια θα χαρακτηρίσει αυτά τα χρόνια σκοτεινά και βίαια.
Δέκα χρόνια μετά, ο Ζοζέ ντα Σίλβα, ένας Γάλλος με καταγωγή από το Πράσινο Ακρωτήριο την έπεισε να μεταβεί στο Παρίσι, όπου ηχογράφησε το άλμπουμ «La Diva Aux Pieds Nus» (Η Ξυπόλητη Ντίβα) το 1988.
Το τραγούδι «Sodade» ήταν η πρώτη της διεθνής αναγνώριση και η πρώτη της επιτυχία στη Γαλλία που δεν ήταν όμως στα γαλλικά. Αυτό σηματοδότησε την απαρχή της παγκόσμιας φήμης για την τραγουδίστρια από την Αφρική. Ο πορτογαλικός όρος saudade έχει περίπλοκη σημασία, που είναι δύσκολο να μεταφραστεί…! Σημαίνει γενικά νοσταλγία, πόθος, λύπη και μετάνοια. Η έκφραση της «sodade» αποτελεί εσωτερικό στοιχείο στη μουσική του Πράσινου Ακρωτηρίου.
Το άλμπουμ εκείνο επαινέθηκε από τους κριτικούς και με αυτό ξεκίνησε την καριέρα της, συνεχίζοντας με το άλμπουμ του 1992, «Miss Perfumado», το οποίο σημείωσε ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία. Έτσι, η τραγουδίστρια έγινε διεθνές αστέρι σε ηλικία 47 ετών.
Η απόλυτη καταξίωσή της στη μουσική βιομηχανία εκφράστηκε με τρία συνεχόμενα Grammy για τα ισάριθμα άλμπουμ που κυκλοφόρησε μεταξύ 2000-04.
Δεν είναι τυχαίο ότι στην πρώτη συναυλία που έδωσε η μαύρη αυτοκράτειρα στις ΗΠΑ, στο Bottom Line, έδωσαν το παρόν η Madonna, ο David Byrne, Brandford Marsallis και άλλα μεγάλα ονόματα της αμερικανικής καλλιτεχνικής ελίτ.
Τον Σεπτέμβριο του 2011 ανακοίνωσε ότι θέτει τέλος στη μουσική καριέρα της, ακυρώνοντας τις προγραμματισμένες συναυλίες της, καθώς βρισκόταν «σε κατάσταση μεγάλης εξάντλησης».
Έφυγε από τη ζωή στις 17 Δεκεμβρίου 2011, κατόπιν βραχείας νοσηλείας στην εντατική νοσοκομείου της πατρίδας της.