Με μια δήλωση των συγγενών του στην Daily Mail έγινε γνωστό πως ο ηθοποιός Σερ Ίαν Χολμ έφυγε από την ζωή σε ηλικία 88 ετών «Πέθανε ήρεμα στο νοσοκομείο με την οικογένειά του. Γοητευτικός, ευγενής και πολύ ταλαντούχος, θα μας λείψει».
Με καταγωγή από την Σκωτία και γονείς γιατρούς από πολύ μικρός έδειξε την αγάπη του για το θέατρο. Σπούδασε στην Royal Academy of Dramatic Arts και υπήρξε μέλος της περίβλεπτης Royal Shakespeare Company. Για την ερμηνεία του στο θεατρικό έργο «Η επιστροφή» του Χάρολντ Πίντερ είχε πάρει το 1967 το βραβείο Tony, ενώ για τον «Βασιλιά Ληρ» κατέκτησε το βραβείο Laurence Olivier. Στον κινηματογράφο ήταν υποψήφιος για Β΄ Αντρικό Ρόλο στην ταινία «Δρόμοι της φωτιάς» του Χιου Χάντσον και για τον ίδιο ρόλο είχε αποσπάσει το βραβείο BAFTA.
Στο ευρύ κοινό έγινε γνωστός από τις ταινίες «Άλιεν» και την τριλογία του «Άρχοντα των δαχτυλιδιών».
Τα τελευταία χρόνια είχε αποσυρθεί από τα φώτα της δημοσιότητας καθώς έπασχε από την νόσο του Πάρκισον.