Ο συγγραφέας Ρόμπερτ Χάρλινγκ γνήσιο παιδί του Αμερικανικού Νότου σπούδασε Νομική και συμμετείχε σε ερασιτεχνικούς θιάσους για να συμπληρώνει το εισόδημα του. Μεγάλες αδυναμίες του τα καλοκαίρια στην Αλαμπάμα των Ηνωμένων Πολιτειών και η αδερφή του. Η δεύτερη ήταν η αφορμή που ο Χάρλινγκ έγραψε το θεατρικό έργο «Ανθισμένες μανόλιες» ή πιο σωστά, όπως είναι ο πρωτότυπος τίτλος «Steel manoglias, δηλαδή Ατσαλένιες μανόλιες. Ο λόγος ήταν ο θάνατος της από επιπλοκές διαβήτη. Όταν ο Χάρλινγκ επέστρεψε στο πατρικό του το καλοκαίρι του 1985 τίποτα δεν ήταν το ίδιο. Έτσι, έγραψε αυτήν την γλυκόπικρη ιστορία.
Η ταινία
Δεν είναι υπερβολικός ο τίτλος «Σκηνοθέτης των γυναικών» που έχουν αποδώσει στον Χέρμπερτ Ρος. Ο Ρος ξεκίνησε την καριέρα του ως χορευτής. Ένα ατύχημα τον έκανε να αποσυρθεί από το Μπρόντγουεϊ και να ασχοληθεί με την σκηνοθεσία. Στο ενεργητικό του έχει συνεργασίες με Μπάρμπρα Στρέιζαντ, Αν Μπάνκροφτ, Σούζαν Σάραντον, αλλά δικαίως η καλύτερη του στιγμή ήταν το 1989 όταν ταίριαξε τις Σίρλεϊ Μακ Λέιν, Σάλι Φιλντ, Ντάριλ Χάνα, Ντόλι Πάρτον, Τζούλιαν Ρόμπερτ και την δική μας Ολυμπία Δουκάκη στο υπέροχο «Ανθισμένες μανόλιες». Η ιστορία διαδραματίζεται σε μια κωμόπολη του αμερικανικού Νότου. Το συνοικιακό κομμωτήριο έχει γίνει στέκι για έξι γυναίκες. Εκεί μοιράζονται τις χαρές και λύπες τους, λένε τα μυστικά τους και ανταλλάσσουν συμβουλές. Όταν μία από αυτές παρουσιάζει κάποιο σοβαρό πρόβλημα υγείας, οι υπόλοιπες πέντε της συμπαρίστανται με τον πιο τρυφερό τρόπο.
Η πρώτη εντύπωση που σου δημιουργείται για την ταινία είναι πως πρόκειται για ένα γυναικείο μελόδραμα από αυτά που βλέπεις παρέα με πολλά χαρτομάντιλα. Τα χαρτομάντιλα τα κρατάμε, όμως σε αυτές τις παράλληλες εξομολογητικές ζωές διακρίνουμε κάτι από την μοναξιά της επαρχίας και την θέση της γυναίκας όπως ορίζεται μέσα σε καλοφτιαγμένα σπίτια από τούλι, αντρικές βραδιές με μπύρες, τηγανιτό κοτόπουλο και κρεβατοκάμαρες με ταπετσαρίες. Έτσι, ζούνε και οι έξι γυναίκες της ιστορίας.
Το καστ είναι από αυτές τις περιπτώσεις που ο σκηνοθέτης δίνει το σενάριο και αφήνει τους ηθοποιούς να αυτοσχεδιάσουν. Βιτριολικές ατάκες και εύστοχα σχόλια από την Σίρλεϊ Μακ Λέιν (Ούιζερ) απολαυστική ως δίδυμο με την Ολυμία Δουκάκη (Κλερ). Η Ντάριλ Χάνα πανέμορφη Ανέλ, μητέρα και κόρη σε μια εξαιρετική χημεία η Σάλι Φιλντ (Εμ΄Λιν) με την Τζούλιαν Ρόμπερτ (Σέλμπι) και φυσικά, όλες οι εκείνες οι γοητευτικές υπάρξεις μαζεύονται στο κομμωτήριο της Τρούβι (Ντόλι Πάρτον).
Πρώτη Προβολή/Box office
Η ταινία έφερε στα ταμεία της Rastar, υπεύθυνη εταιρεία παραγωγής, 95,9 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Το πρώτο τριήμερο προβολής της έκανε 7.000.000 κατατάσσοντας της στην 5η θέση. Στο αμερικανικό box office έφτασε τα 83,7 εκατομμύρια δολάρια και στον υπόλοιπο κόσμο συγκέντρωσε 12.100.000.
Κριτικές/Βραβεία
Οι κριτικοί είδαν μάλλον, συγκρατημένα το έργο μιλώντας για μια φεμινιστική προσπάθεια. Άλλοι θεώρησαν πως πρόκειται για αριστούργημα ερμηνειών. Στα Όσκαρ κέρδισε μια υποψηφιότητα στην κατηγορία του Β΄ Γυναικείου Ρόλου για την Τζούλιαν Ρόμπερτ. Στην ίδια κατηγορία ήταν υποψήφια η Σίρλεϊ Μακ Λέιν στα BAFTA, ενώ στις Χρυσές Σφαίρες η Σαλι Φιλντ προτάθηκε για το Α΄ Γυναικείου Ρόλου στην κατηγορία Δράμα και η Τζούλια Ρόμπερτς κέρδισε το Βραβείο Β΄ Γυναικείου Ρόλου.
Extras
- Αρχικά ο ρόλος της Σέλμπι (Τζούλιαν Ρόπμερτς) είχε προταθεί στην Μεγκ Ράιαν.
- Η χαρακτηριστική σκηνή με τα πουλιά και το γλέντι του γάμου είναι αληθινή. Όντως, προσπαθούσαν να τα απομακρύνουν, αλλά αυτά δεν ήταν συνεργάσιμα.
- Ο Ρόμπερτ Χάρλινγκ δεν συμμετείχε καθόλου στα γυρίσματα. Όταν είδε την ταινία έκλαιγε όλο το βράδυ. Είχε επιλέξει να καθίσει στο βάθος του κινηματογράφου παρακολουθώντας την ως ένας απλός θεατής.
- Η Σίρλεϊ Μακ Λέιν με την Ολυμπία Δουκάκη είναι πολύ καλές φίλες και μάλιστα η Δουκάκη έχει βαφτίσει ένα από τα παιδιά του Γουόρεν Μπίτι, αδελφού της Μακ Λέιν. Το γεγονός πως έπρεπε να τσακώνονται συνέχεια για τις ανάγκες του σεναρίου τις έκανε να διακόπτουν τα γυρίσματα συνέχεια μη μπορώντας να συγκρατήσουν τα γέλια τους.
- Στο θέατρο έχει παιχτεί με τις Κάθριν Χέρμπορντ, Μπέτι Ντέιβις και Ελίζαμπεθ Τέιλορ.